Placche tettoniche: Costa Rica
Il guscio esterno della Terra è diviso in placche rigide che si muovono di pochi centimetri all’anno. Quasi tutti i terremoti e i vulcani nascono lungo i loro confini, dove le placche si allontanano, scorrono una accanto all’altra o si scontrano. Clicca una placca sulla carta per vederne la scheda.
- Ogni colore è una placca
- Cintura di fuoco del Pacifico
- Terremoto di magnitudo 6 o più (più grande se più forte)
- Vulcano olocenico
- Le placche si allontanano (dorsali, rift)
- Le placche scorrono una accanto all’altra (faglie trasformi)
- Le placche si scontrano
- Subduzione: una placca scende sotto l’altra
Placche e confini: Bird (2003), versione di H. Ahlenius (ODC-BY). Terremoti: USGS. Vulcani: Smithsonian Institution, Global Volcanism Program. Rilievo: GEBCO Compilation Group (2026) GEBCO 2026 Grid. Mappa: © Protomaps, © OpenStreetMap.
Le parole
- Placca tettonica
- Un pezzo rigido del guscio esterno della Terra. Le placche si muovono lentamente sopra la parte più calda e plastica del mantello e si toccano lungo i confini.
- Litosfera
- La crosta e la parte più alta del mantello, rigide insieme: è lo spessore delle placche, in media un centinaio di chilometri, più sottile sotto gli oceani e più spesso sotto i continenti.
- Confine di placca
- La linea dove due placche si toccano. Secondo come si muovono una rispetto all’altra, il confine è divergente, trasforme o convergente; nella subduzione una placca scende sotto l’altra.
- Velocità delle placche
- Pochi centimetri all’anno, più o meno quanto crescono le unghie. Le cifre di questa pagina sono la velocità di una placca rispetto a quella vicina, lungo il confine, in millimetri all’anno.
Tre modi di incontrarsi
- Le placche si allontanano (dorsali, rift)
- Le placche si allontanano: in mezzo agli oceani nascono le dorsali, sui continenti le fosse tettoniche come la Rift Valley africana. Nasce nuova crosta; terremoti di solito non molto forti, vulcani soprattutto sotto il mare.
- Le placche scorrono una accanto all’altra (faglie trasformi)
- Le placche scorrono una accanto all’altra senza creare né distruggere crosta. Sono le faglie trasformi, come San Andreas in California o l’Anatolica settentrionale in Turchia: terremoti anche forti, quasi niente vulcani.
- Le placche si scontrano
- Due placche si scontrano. Quando sono entrambe continentali nessuna scende e la crosta si piega e si alza: così sono nati l’Himalaya e le Alpi.
- Subduzione: una placca scende sotto l’altra
- Una placca, di solito oceanica e più pesante, scende sotto l’altra nel mantello. Davanti c’è una fossa profonda, sopra una catena di vulcani. Qui avvengono i terremoti più forti, anche oltre magnitudo 9, e molti tsunami.
Costa Rica: su quali placche sta
- Placca di Panamá 75,2% del paese
- Placca caraibica 24,8% del paese
Il paese sta su più placche: lungo i confini fra l’una e l’altra si concentrano terremoti e, spesso, vulcani.
Quota della superficie del paese su ogni placca, calcolata con i confini dei paesi del sito e i contorni delle placche di Bird (2003); le placche sotto lo 0,5% non compaiono. Il modello di Bird non separa alcune microplacche discusse, come quella adriatica.
Le placche della Terra
- Placche
- 52
- Grandi, oltre 10 milioni di km²
- 10
- Microplacche, sotto 1 milione di km²
- 32
- Lunghezza dei confini
- 260.108 km
- Le placche si allontanano (dorsali, rift): 94.741 km
- Le placche scorrono una accanto all’altra (faglie trasformi): 73.764 km
- Le placche si scontrano: 40.453 km
- Subduzione: una placca scende sotto l’altra: 51.150 km
Secondo il modello di Bird (2003). Altri modelli contano le placche in modo diverso: per esempio uniscono l’africana e la somala, o l’indiana e l’australiana, e allora le grandi placche sono sette. Lunghezze misurate sulla sfera.
La cintura di fuoco del Pacifico
Attorno all’Oceano Pacifico le placche oceaniche scendono quasi ovunque sotto quelle vicine: dalla Nuova Zelanda al Giappone, dalle Aleutine all’Alaska e lungo tutta la costa delle Americhe fino al Cile. È la cintura di fuoco, con le fosse più profonde, i vulcani e i terremoti più forti del pianeta.
- Lunghezza dei confini della cintura
- 47.585 km
- Terremoti M6+ dal 1900 nella cintura
- 66%
- Terremoti M7+ dal 1900 nella cintura
- 68%
- Vulcani olocenici nella cintura
- 51%
- Vulcani con eruzioni dal 1900 nella cintura
- 59%
Non esiste un confine ufficiale della cintura di fuoco. Qui è fatta dai confini convergenti e di subduzione delle placche del Pacifico e dei suoi archi di isole (Bird 2003), più la subduzione sotto il Cile meridionale; un terremoto o un vulcano è nella cintura se sta entro 300 km da uno di questi confini: 9.598 terremoti su 14.477 (USGS, magnitudo 6 o più dal 1900) e 617 vulcani su 1.214 (Smithsonian, olocenici). La fossa della Sonda, a sud di Sumatra e Giava, sta sull’Oceano Indiano e qui non è contata.
Tutte le placche
Dalla più grande alla più piccola. La velocità è la più alta fra quelle dei confini della placca, rispetto alle placche vicine.
Le grandi placche
| Placca | Superficie (km²) | Della Terra | Velocità max (mm/anno) | Paesi principali sopra | Sulla carta |
|---|---|---|---|---|---|
| Placca pacifica | 104.592.083 | 20,5% | 261 | Messico, Nuova Zelanda, Stati Uniti d'America, Isole Salomone … | |
| Placca africana | 58.474.768 | 11,5% | 34 | Repubblica Democratica del Congo, Algeria, Sudan, Libia … | |
| Placca antartica | 58.152.399 | 11,4% | 94 | solo mare e piccole isole | |
| Placca nordamericana | 55.433.097 | 10,9% | 75 | Canada, Stati Uniti d'America, Groenlandia, Messico … | |
| Placca euroasiatica | 48.558.023 | 9,5% | 52 | Russia, Cina, Kazakistan, Iran … | |
| Placca australiana | 45.984.105 | 9,0% | 129 | Australia, Papua Nuova Guinea, Indonesia, Nuova Zelanda … | |
| Placca sudamericana | 41.824.613 | 8,2% | 74 | Brasile, Argentina, Perù, Venezuela … | |
| Placca somala | 19.154.568 | 3,8% | 49 | Tanzania, Mozambico, Madagascar, Kenya … | |
| Placca di Nazca | 16.101.056 | 3,2% | 151 | solo mare e piccole isole | |
| Placca indiana | 12.434.852 | 2,4% | 52 | India, Pakistan, Birmania, Bangladesh … |
Le placche medie
| Placca | Superficie (km²) | Della Terra | Velocità max (mm/anno) | Paesi principali sopra | Sulla carta |
|---|---|---|---|---|---|
| Placca della Sonda | 8.916.108 | 1,7% | 107 | Indonesia, Malaysia, Thailandia, Filippine … | |
| Placca delle Filippine | 5.443.755 | 1,1% | 132 | Filippine, Taiwan, Giappone | |
| Placca dell’Amur | 5.303.353 | 1,0% | 47 | Russia, Cina, Mongolia, Giappone … | |
| Placca araba | 4.904.123 | 0,96% | 36 | Arabia Saudita, Yemen, Iraq, Oman … | |
| Placca di Ochotsk | 3.037.127 | 0,60% | 89 | Russia, Giappone | |
| Placca caraibica | 2.964.700 | 0,58% | 73 | Nicaragua, Honduras, Repubblica Dominicana, Haiti … | |
| Placca di Cocos | 2.931.776 | 0,57% | 126 | solo mare e piccole isole | |
| Placca dello Yangtze | 2.201.899 | 0,43% | 79 | Cina, Taiwan | |
| Placca di Scotia | 1.700.694 | 0,33% | 81 | Cile, Argentina | |
| Placca delle Caroline | 1.528.182 | 0,30% | 51 | solo mare e piccole isole |
Le 32 microplacche
| Placca | Superficie (km²) | Della Terra | Velocità max (mm/anno) | Paesi principali sopra | Sulla carta |
|---|---|---|---|---|---|
| Placca delle Ande settentrionali | 971.791 | 0,19% | 48 | Colombia, Venezuela, Ecuador, Panama | |
| Placca dell’Altiplano | 832.152 | 0,16% | 57 | Bolivia, Perù, Cile | |
| Placca del Mar di Banda | 695.907 | 0,14% | 55 | Indonesia | |
| Placca delle Nuove Ebridi | 643.470 | 0,13% | 129 | Vanuatu | |
| Placca anatolica | 575.613 | 0,11% | 25 | Turchia, Cipro | |
| Placca della Testa d’Uccello | 525.647 | 0,10% | 107 | Indonesia | |
| Placca birmana | 515.363 | 0,10% | 46 | Indonesia, India | |
| Placca delle Kermadec | 505.359 | 0,10% | 96 | Nuova Zelanda | |
| Placca di Woodlark | 453.070 | 0,09% | 102 | Papua Nuova Guinea, Indonesia | |
| Placca delle Marianne | 420.772 | 0,08% | 77 | solo mare e piccole isole | |
| Placca del Mar delle Molucche | 418.101 | 0,08% | 91 | Indonesia | |
| Placca di Bismarck settentrionale | 388.135 | 0,08% | 142 | Papua Nuova Guinea | |
| Placca di Timor | 353.275 | 0,07% | 40 | Indonesia, Timor Est | |
| Placca di Okinawa | 324.727 | 0,06% | 132 | Giappone | |
| Placca del Mar Egeo | 321.891 | 0,06% | 30 | Grecia, Turchia | |
| Placca di Bismarck meridionale | 309.086 | 0,06% | 142 | Papua Nuova Guinea | |
| Placca di Panamá | 273.734 | 0,05% | 73 | Panama, Costa Rica, Colombia | |
| Placca di Juan de Fuca | 256.343 | 0,05% | 56 | solo mare e piccole isole | |
| Placca delle Tonga | 253.617 | 0,05% | 261 | solo mare e piccole isole | |
| Placca di Balmoral Reef | 195.387 | 0,04% | 69 | solo mare e piccole isole | |
| Placca delle Sandwich | 184.411 | 0,04% | 81 | solo mare e piccole isole | |
| Placca dell’Isola di Pasqua | 166.979 | 0,03% | 118 | solo mare e piccole isole | |
| Placca di Conway Reef | 144.452 | 0,03% | 107 | solo mare e piccole isole | |
| Placca del Mar delle Salomone | 128.670 | 0,03% | 102 | solo mare e piccole isole | |
| Placca di Niuafo’ou | 124.280 | 0,02% | 130 | solo mare e piccole isole | |
| Placca di Maoke | 115.306 | 0,02% | 78 | Indonesia | |
| Placca di Rivera | 100.895 | 0,02% | 80 | solo mare e piccole isole | |
| Placca di Juan Fernández | 97.681 | 0,02% | 162 | solo mare e piccole isole | |
| Placca delle Shetland | 72.215 | 0,01% | 10 | solo mare e piccole isole | |
| Placca di Futuna | 32.024 | 0,01% | 92 | solo mare e piccole isole | |
| Placca delle Galápagos | 14.625 | 0,00% | 115 | solo mare e piccole isole | |
| Placca di Manus | 8.219 | 0,00% | 89 | solo mare e piccole isole |
Superfici misurate sulla sfera dai contorni di Bird (2003); i paesi sono quelli con almeno 1000 km² sulla placca, dal più esteso.
Le altre pagine
- Terremoti I terremoti
- Vulcani I vulcani
- Tsunami Gli tsunami
Fonti: P. Bird (2003), An updated digital model of plate boundaries, versione di H. Ahlenius (ODC-BY); USGS, terremoti di magnitudo 6 o più (pubblico dominio); Smithsonian Institution, Global Volcanism Program, Volcanoes of the World.